RESTITUT (SAINT-)



Lacroix : Statistiques du département de la Drôme 1835



RESTITUT (SAINT-)



RESTITUT (SAINT-). - C'est un village du canton de Pierrelatte, d'une population de 887 individus ; il est situé sur un coteau, au levant et à une demi-lieue de Saint-Paul-trois-Châteaux. Il y a de belles carrières pour les constructions, qui sont un objet intéressant d'industrie pour cette localité.
L'église de Saint-Restitut mérite de fixer l'attention des antiquaires. La partie qui forme maintenant la chapelle des pénitens semble avoir été un oratoire du paganisme. Un frise remarquable règne sur les quatre faces de l'édifice ; une de ces faces est masquée par des constructions ajoutées dans le moyen âge, mais sur deux autres on voit gravés, d'une part, les douze signes du zodiaque, et de l'autre, des animaux emblêmes des mystères de l'ancien culte. La file de ces animaux se prolonge au couchant sur la face où est figurée une procession payenne. Un grand prêtre, assis sur une chaise curule, adresse la parole à la foule, qui s'approche en ordre et dans le recueillement. Tous les personnages sont revêtus de costumes antiques, et presque tous portent à la main un rameau de pin. Un homme à cheval se présente en face de la file d'animaux qui arrive du côté du nord, et en arrête la marche. Ce monument n'autorise-t-il point à penser que l'antiquité consacra ce lieu à quelque divinité, et que quand la religion chrétienne fut devenue publique et dominante dans cette partie de la Gaule, on y substitua, comme cela se pratiquait alors, un culte à un autre ? Ne peut-on pas penser aussi que c'est à cause de cette sorte de restauration, de la consécration de cette église au christianisme, qu'elle fut nommée restitutum templum, et que du mot restitutum on a fait plus tard Saint-Restitut. Cette étymologie me semble très vraisemblable, quoiqu'elle ne s'accorde point avec les légendes du moyen âge, qui veulent que le village ait retenu ce nom d'un évêque de Saint-Paul qu'il a adopté pour patron, et auquel ses habitans attribuèrent pendant long temps des miracles pour la guérison des maux d'yeux.

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